പി.പി ചെറിയാൻ
ഷിക്കാഗോ: ടാറ്റാ ഗ്രൂപ്പിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള എയർ ഇന്ത്യയുടെ ഷിക്കാഗോ ഓ’ഹെയർ വിമാനത്താവളത്തിൽ (ORD) നിന്നുള്ള വിമാനങ്ങളിൽ വീൽചെയർ സഹായം അഭ്യർത്ഥിക്കുന്ന യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തിലുണ്ടായ അസാധാരണമായ വർദ്ധനവ് ശ്രദ്ധേയമാകുന്നു. ഗേറ്റിൽ വീൽചെയറുകളുടെ നീണ്ട നിര കാണിക്കുന്ന ഒരു വീഡിയോ വൈറലായതോടെ, ഇത് സംവിധാനത്തിന്റെ ദുരുപയോഗമാണോ അതോ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായ വിഷയമാണോ എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചർച്ചകൾ സജീവമായി.
യുഎസിൽ നിന്നുള്ള ദീർഘദൂര റൂട്ടുകളിൽ എയർ ഇന്ത്യക്ക് വീൽചെയർ ആവശ്യം കൂടുതലാണ്. ചില വിമാനങ്ങളിൽ 30% വരെ യാത്രക്കാർ ഈ സഹായം അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. കുടുംബ സന്ദർശനത്തിനായി അന്താരാഷ്ട്ര യാത്ര ചെയ്യുന്ന പ്രായമായ യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണം കൂടുതലുള്ളതാണ് ഇതിന് ഒരു കാരണം.
നിയമപരമായ ബാധ്യത: യുഎസിലെ 1986-ലെ എയർ കാരിയർ ആക്ട് പ്രകാരം, വൈകല്യമുള്ള യാത്രക്കാർക്ക് വിമാനക്കമ്പനികൾ സൗജന്യമായി വീൽചെയർ നൽകണം. ഇത് മെഡിക്കൽ രേഖകളുമായി ബന്ധമില്ലെങ്കിൽ പോലും ആവശ്യപ്പെടുന്ന ആർക്കും സഹായം നൽകാൻ വിമാനക്കമ്പനികളെ നിർബന്ധിതരാക്കുന്നു.
വീൽചെയർ സഹായം വിമാനക്കമ്പനികൾക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക ചെലവാണ് (ഒരു അഭ്യർത്ഥനയ്ക്ക് ഏകദേശം $30–35). കൂടാതെ, ധാരാളം വീൽചെയർ യാത്രക്കാർ ഉള്ളപ്പോൾ ബോർഡിംഗ് സമയം വർധിക്കുകയും ഷെഡ്യൂളുകൾ വൈകുകയും ചെയ്യുന്നു.
പല യാത്രക്കാരും തട്ടിപ്പ് നടത്തുകയല്ല. ഇംഗ്ലീഷ് സംസാരിക്കാത്തവർ, വലിയ വിമാനത്താവളങ്ങളിൽ പരിചയമില്ലാത്തവർ, സുരക്ഷാ, ട്രാൻസ്ഫർ നടപടിക്രമങ്ങളിലൂടെ സഹായം ആവശ്യമുള്ളവർ എന്നിവരും മൊബിലിറ്റി സഹായം തേടുന്നുണ്ട്.
വീൽചെയർ ഉപയോഗത്തിന് പണം ഈടാക്കാൻ യുഎസ് നിയമം അനുവദിക്കാത്തതിനാൽ, ദുരുപയോഗം തടയാൻ എയർലൈനുകൾക്ക് ഫീസുകളോ മറ്റ് നിയന്ത്രണങ്ങളോ ഏർപ്പെടുത്താൻ കഴിയില്ല.
