ജൂണിൽ അന്തരിച്ച മേയർ ലിയോനാർഡ് സ്കാർസെല്ലയ്ക്ക് പകരമായി രണ്ട് സ്ഥാനാർത്ഥികൾ ഇപ്പോൾ റൺഓഫ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, നവംബർ 4 ബുധനാഴ്ച ഇൻകമിംഗ് മേയറുടെ ശമ്പളം 120,000 ഡോളറിൽ നിന്ന് 20,000 ഡോളറായി കുറയ്ക്കാൻ സ്റ്റാഫോർഡ് സിറ്റി കൗൺസിൽ വോട്ട് ചെയ്തു.
എന്നിരുന്നാലും, കൗൺസിൽ അംഗങ്ങൾക്കുള്ള പ്രതിമാസ സ്റ്റൈപ്പൻഡ് വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാനുള്ള സമാനമായ നിർദ്ദേശം അംഗീകാരം നേടുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു.
“ഞാൻ നഗര കൗൺസിലിൽ വന്നത് പണമുണ്ടാക്കാനല്ല,” കൗൺസിൽ അംഗം കെൻ മാത്യു പറഞ്ഞു, രണ്ട് നടപടികൾക്കും പിന്തുണ നൽകി. “എന്റെ പോക്കറ്റിൽ ഇടാൻ പണം ഉണ്ടാക്കണമെന്ന് പറഞ്ഞ് ആളുകളെ സേവിക്കാൻ ആരെങ്കിലും ഇവിടെ വന്നാൽ, അത് സ്വാർത്ഥമാണ്, അത് അവർ സേവിക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് നല്ലതല്ല.”
പ്രോപ്പർട്ടി ടാക്‌സ് പിരിക്കാത്ത ചുരുക്കം ചില നഗരങ്ങളിൽ ഒന്നായതിനാൽ, റെസ്റ്റോറന്റുകളും മറ്റ് ബിസിനസ്സ് അടച്ചുപൂട്ടലുകളും സ്റ്റാഫോർഡിന്റെ പൊതു ഫണ്ട് ബജറ്റിനെ ബാധിച്ചു, നവംബർ 3-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, നിയമന മരവിപ്പിക്കലും നഗര ജീവനക്കാർക്ക് ശമ്പള വർദ്ധനയും ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. ബുധനാഴ്ചത്തെ വോട്ടെടുപ്പിന് മുമ്പ്, പൊതു അഭിപ്രായത്തിനിടയിൽ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് ശമ്പളവും സ്റ്റൈപ്പന്റും കുറയ്ക്കുന്നതിന് താമസക്കാർ പിന്തുണ അറിയിച്ചു.
“നിങ്ങൾ വലിയ ശമ്പളം വാങ്ങുകയും നഗരത്തിലെ ജീവനക്കാർക്ക് ശമ്പളം വർധിപ്പിക്കാതെ പോകുമെന്ന് നിങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുവെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് നാണക്കേട് തോന്നുന്നു,” താമസക്കാരനായ ലാന ഹോസിംഗ് പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങളുടെ ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റുകൾ അവരുടെ ബെൽറ്റ് ബക്കിളുകൾ ശക്തമാക്കുകയാണ്, ഞങ്ങൾ ഏതെങ്കിലും പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരെ നിയമിക്കുകയോ വിട്ടുപോയവരെ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല,” സൂം വഴി പറഞ്ഞു, നഗരത്തിന്റെ ബജറ്റിനെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ ആശങ്കകൾ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
“ഞങ്ങൾ പ്രതിസന്ധിയിലാണ്. ഞങ്ങൾ റെസ്റ്റോറന്റുകളല്ല വിൽപ്പന നികുതി പണം കൊണ്ടുവരുന്നത്, ചില ആളുകൾ അത്യാഗ്രഹികളാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതിനാൽ വസ്തുനികുതി ആവശ്യമില്ലാത്ത ധാരാളം ആളുകളെ എനിക്കറിയാം. നിങ്ങൾ ദീർഘനേരം നോക്കുകയും ഈ നഗരത്തിന് ഏറ്റവും മികച്ചത് ചെയ്യുകയുമാണ് വേണ്ടത്. ഞങ്ങൾക്ക് ശരിക്കും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, ഞങ്ങൾക്ക് ഇത് അതിജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. ”
മേരി ആൻ സ്മിത്തും മറ്റുള്ളവരും മേയറുടെ ശമ്പളം കുറയ്ക്കുന്നതിന് പിന്തുണ അറിയിച്ചു.
“സ്റ്റാഫോർഡിന്റെ വലിപ്പമുള്ള ഒരു നഗരത്തിന് $120,000 ശമ്പളം നൽകുന്നത് പരിഹാസ്യമാണ്,” അവൾ പറഞ്ഞു.
കൗൺസിൽ ചർച്ചയ്ക്കിടെ, കൗൺസിൽ അംഗം സെസിൽ വില്ലിസ് കൗൺസിൽ സ്റ്റൈപ്പൻഡ് കുറയ്ക്കുന്നതിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതായി പറഞ്ഞു.
“ഇത് മുകളിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഉന്നതർ ജനങ്ങൾക്ക് മാതൃകയാകണം. അവരോട് പറയുന്നത് ശരിയല്ല: നിങ്ങൾ ഇത് ചെയ്യണം, പക്ഷേ ഞങ്ങളുമായി കുഴപ്പമുണ്ടാക്കരുത്, ”വില്ലിസ് പറഞ്ഞു. കൗൺസിൽ അംഗം ആലീസ് ചെനും തന്റെ കൗൺസിൽ സ്റ്റൈപ്പൻഡിന്റെ പകുതി സംഭാവന ചെയ്യുമെന്ന് പറഞ്ഞു പിന്തുണച്ചു, പ്രതിമാസ സ്റ്റൈപ്പൻഡ് 600 ഡോളറിൽ നിന്ന് 300 ഡോളറായി കുറയ്ക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു.
“ഞങ്ങളുടെ ശമ്പളം കുറയ്ക്കാനും സ്റ്റൈപ്പൻഡ് കുറയ്ക്കാനും പോകുകയാണെന്ന് ഞങ്ങൾ ആദ്യം പറയണം,” ചെൻ പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങൾ മാതൃകാപരമായി നയിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ ഇതിൽ ഒരുമിച്ചാണ്.”
ഈ നടപടി കൗൺസിൽ അംഗം വിർജീനിയ റോസാസിന്റെ ശക്തമായ എതിർപ്പിന് കാരണമായി.
“നിങ്ങൾ ഒരു മണിക്കൂറിനുള്ള ഫീസ് ഉപയോഗിച്ച് തകർക്കാൻ തുടങ്ങുമ്പോൾ ഇത് ഒരു ചെറിയ സ്റ്റൈപ്പൻഡ് മാത്രമാണ്,” റോസാസ് പറഞ്ഞു. “കൗൺസിൽ അംഗമായ ചെന്നിനെപ്പോലുള്ള ഏതെങ്കിലും കൗൺസിൽ അംഗം (അവരുടെ സ്റ്റൈപ്പൻഡിന്റെ ഒരു ഭാഗം) തിരികെ നൽകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ അത് സ്വമേധയാ ഉള്ളതായിരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, പക്ഷേ അത് നിർബന്ധമായിരിക്കരുത്.”
കൗൺസിൽ അംഗം ഡോൺ ജോൺസ് “ഇത് പണത്തെക്കുറിച്ചല്ല” എന്ന് വാദിക്കുകയും പുതിയ മേയറെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് വരെ തീരുമാനം വൈകിപ്പിക്കണമെന്ന് പറഞ്ഞ് രണ്ട് നടപടികൾക്കെതിരെയും വോട്ട് ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ആത്യന്തികമായി, സ്റ്റൈപ്പൻഡ് കുറയ്ക്കൽ നിർദ്ദേശം 3-3 വോട്ടിന് പരാജയപ്പെട്ടു, റോസാസ്, ജോൺസ്, മേയർ പ്രോ ടെം വെബ് ഗുവേറ എന്നിവർ എതിർത്ത് വോട്ട് ചെയ്തു.
മേയറുടെ ശമ്പളം കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള നടപടി 4-2 എന്ന നിലയിൽ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടു, ഗ്വെറയും ജോൺസും എതിർത്ത് വോട്ട് ചെയ്തു. രണ്ട് കൗൺസിൽ മത്സരങ്ങളും രണ്ട് മേയർ സ്ഥാനാർത്ഥികളും ഒരു റൺഓഫ് തെരഞ്ഞെടുപ്പിലേക്ക് നീങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചതിന് ശേഷം നടന്ന ഒരു വെർച്വൽ മീറ്റിംഗിലാണ് രണ്ട് നടപടികളും അംഗീകരിച്ചത്.
