വാഷിംഗ്ടണ്‍-യുഎസിലുടനീളമുള്ള തുറമുഖങ്ങളില്‍ വിന്യസിച്ചിരിക്കുന്ന ചൈനീസ് നിര്‍മ്മിത കാര്‍ഗോ ക്രെയിനുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു കോണ്‍ഗ്രസ് അന്വേഷണത്തില്‍, ക്രെയിനുകളുടെ സാധാരണ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ക്ക് അത്യാവശ്യമല്ലാത്ത ആശയവിനിമയ ഉപകരണങ്ങള്‍ കണ്ടെത്തി. ഇതോടെ ഇറക്കുമതിചെയ്ത വിദേശ യന്ത്രങ്ങള്‍ ഒരു രഹസ്യ ദേശീയ-സുരക്ഷാ അപകടസാധ്യത ഉണ്ടാക്കുമെന്ന ആശങ്കയ്ക്ക് ആക്കം കൂടി.
ചില സന്ദര്‍ഭങ്ങളില്‍ ഇന്‍സ്റ്റാള്‍ ചെയ്ത യന്ത്രഘടകങ്ങളില്‍ റിമോട്ട് കണ്ട്രോള് ഉപയോഗിച്ച് നിയന്ത്രിക്കാവുന്ന സെല്ലുലാര്‍ മോഡമുകള്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നതായി അന്വേഷണത്തിന് നേതൃത്വം നല്‍കിയ യുഎസ് കോണ്‍ഗ്രസ് കമ്മിറ്റി രേഖകള്‍ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
നിയമനിര്‍മ്മാതാക്കള്‍ മുമ്പ് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ലാത്ത മോഡമുകള്‍ കണ്ടെത്തിയത്, തുറമുഖ സുരക്ഷയെയും ചൈനയെയും കുറിച്ച് വാഷിംഗ്ടണിന്റെ ആശങ്കകള്‍ വര്‍ധിപ്പിച്ചു.
യുഎസ് തുറമുഖങ്ങളില്‍ കപ്പലില്‍ മുതല്‍ തീരം വരെ ഉപയോഗത്തിലുള്ള ഭീമന്‍ ക്രെയിനുകളുടെ 80% വും നിര്‍മ്മിച്ചിട്ടുള്ളത് ചൈനീസ് കമ്പനിയായ സെഡ് പി എം സി (ZPMC) ആണ്. ഇവയില്‍ വ്യാപകമായി കണ്ടെത്തിയ രഹസ്യ ഉപകരണങ്ങള്‍ ബൈഡന്‍ ഭരണകൂടെ ഏജന്‍സികളെയും പെന്റഗണ്‍- രഹസ്യാന്വേഷണ ഏജന്‍സികളെയും കൂടുതല്‍ പരിഭ്രാന്തിയിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
സമുദ്രമേഖലയിലുള്‍പ്പെടെ അമേരിക്കയുടെ നിര്‍ണായക ഇന്‍ഫ്രാസ്ട്രക്ചറിലേക്ക് ആസൂത്രിതമായി തുളച്ചുകയറുന്നതിലൂടെ വിലപ്പെട്ട വിവരങ്ങള്‍ ശേഖരിക്കാനും അപകടസാധ്യതകളെ ചൂഷണം ചെയ്യാനും ചൈനീസ് സര്‍ക്കാര്‍ എല്ലാ അവസരങ്ങളും തേടുകയാണെന്ന് ഹൗസ് ഹോംലാന്‍ഡ് സെക്യൂരിറ്റി കമ്മിറ്റി ചെയര്‍മാന്‍ മാര്‍ക്ക് ഗ്രീന്‍ (ആര്‍., ടെന്ന.) പറഞ്ഞു. ചൈനയുടെ സമുദ്ര സുരക്ഷാ ഭീഷണികളെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിച്ചുവരികയാണെന്നും അമേരിക്ക വളരെക്കാലമായി ഈ ഭീഷണിയെ വ്യക്തമായി അവഗണിച്ചുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഒരു യുഎസ് പോര്‍ട്ടില്‍ ഉപയോഗത്തിലുള്ള ക്രെയിന്‍ ഘടകങ്ങളില്‍ ഒരു ഡസനിലധികം സെല്ലുലാര്‍ മോഡമുകള്‍ കണ്ടെത്തി, മറ്റൊരു പോര്‍ട്ടിന്റെ സെര്‍വര്‍ റൂമിനുള്ളില്‍ മറ്റൊരു മോഡം കണ്ടെത്തിയെന്നും ഒരു കമ്മിറ്റി സഹായി പറഞ്ഞു. ചില മോഡമുകള്‍ക്ക് ക്രെയിനുകളിലേക്കുള്ള പ്രവര്‍ത്തന ഘടകങ്ങളുമായി സജീവമായ കണക്ഷനുകള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നതായും സഹായി പറഞ്ഞു.
ക്രെയിനുകളില്‍ മോഡമുകള്‍ സ്ഥാപിക്കുന്നത് റിമോട്ട് കണ്ട്രോള് വഴി നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനും പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിനും അറ്റകുറ്റപ്പണികള്‍ ട്രാക്കുചെയ്യുന്നതിനും അസാധാരണമല്ലെങ്കിലും, സെഡ് പി എം സി നിര്‍മ്മിത ഉപകരണങ്ങള്‍ ഉപയോഗിക്കുന്ന ചില പോര്‍ട്ടുകളെങ്കിലും ആ സംവിധാനം ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് കോണ്‍ഗ്രസ് അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥരും രേഖകളും പറയുന്നു.
ക്രെയിനുകളില്‍ ഉപകരണം ഉള്ളതായി അറിയാമായിരുന്നെങ്കിലും അവ സ്ഥാപിച്ചത് എന്തിനാണെന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നുവെന്ന് മോഡമുകളുള്ള ഒരു തുറമുഖം കോണ്‍ഗ്രസ് അന്വേഷണ സമിതിക്ക് ഡിസംബറില്‍ അയച്ച ഒരു കത്തില്‍ അറിയിച്ചതായി വാള്‍സ്ട്രീറ്റ് ജേര്‍ണല്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തു.
കോണ്‍ഗ്രസ് സമിതിയുടെ കണ്ടെത്തിലിനെക്കുറിച്ച് ചൈനീസ് സര്‍ക്കാര്‍ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള കമ്പനിയായ സെഡ് പി എം സി പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ല. വാഷിംഗ്ടണിലെ ചൈനീസ് എംബസിയിലെ വക്താവ് ലിയു പെന്‍ഗ്യുയും മോഡമുകളെ കുറിച്ചുള്ള പ്രത്യേക ചോദ്യങ്ങളെ അവഗണിച്ചു. എന്നാല്‍ ചൈന നിര്‍മ്മിത ക്രെയിനുകള്‍ യുഎസിന് ദേശീയ-സുരക്ഷാ അപകടസാധ്യത സൃഷ്ടിക്കുന്നുവെന്ന അവകാശവാദം ‘പൂര്‍ണ്ണമായും ഭ്രാന്ത്’ ആണെന്നും അത് സാധാരണ സാമ്പത്തിക, വ്യാപാര സഹകരണം തടസ്സപ്പെടുത്താന്‍ വേണ്ടി ‘ദേശീയ അധികാരം ദുരുപയോഗം ചെയ്യുന്നതിനു തുല്യമാണെന്നും’ ചൈനീസ് എംബസി വക്താവ് പറഞ്ഞു.
സെഡ് പി എം സിയുടെ ക്രെയിനുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകള്‍ വര്‍ഷങ്ങളായി വാഷിംഗ്ടണില്‍ സ്ഥിരമായി ഉയരുന്നതാണ്. 2021 ല്‍, ഫെഡറല്‍ ബ്യൂറോ ഓഫ് ഇന്‍വെസ്റ്റിഗേഷന്‍, ബാള്‍ട്ടിമോര്‍ തുറമുഖത്തേക്ക് ക്രെയിനുകള്‍ കടത്തുന്ന കപ്പലില്‍ രഹസ്യാന്വേഷണ ഉപകരണങ്ങള്‍ കണ്ടെത്തിയതായി, ജേണല്‍ മുമ്പ് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തിരുന്നു.
കഴിഞ്ഞ മാസം, ബൈഡന്‍ ഭരണകൂടം അടുത്ത അഞ്ച് വര്‍ഷത്തിനുള്ളില്‍ വിദേശ നിര്‍മ്മിത ക്രെയിനുകള്‍ക്ക് പകരം യു.എസ്. നിര്‍മ്മിത ക്രെയിനുകള്‍ സ്ഥാപിക്കാന്‍ 20 ബില്യണ്‍ ഡോളറിലധികം നിക്ഷേപിക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. 30 വര്‍ഷത്തിനിടെ ആദ്യമായി തുറമുഖങ്ങള്‍ക്കായി ഒരു ആഭ്യന്തര ഓപ്ഷന്‍ സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ പറഞ്ഞിരുന്നു. യുഎസ് അനുബന്ധ സ്ഥാപനമായ ജാപ്പനീസ് കമ്പനി മിറ്റ്‌സുയിയുടെ സാങ്കേതിക സഹായത്തോടെ ക്രെയിനുകള്‍ നിര്‍മ്മിക്കുന്നതിനുള്ള പിന്തുണയ്ക്കായി ഈ പണം വിനിയോഗിക്കും.
തായ്വാനുമായുള്ള സൈനിക സംഘര്‍ഷം പോലുള്ള തുറന്ന ശത്രുതയില്‍ അമേരിക്കയുടെ നിര്‍ണായക അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്താന്‍ ചൈനീസ് ഹാക്കര്‍മാര്‍ മുന്‍കൈയെടുത്തിട്ടുണ്ടെന്ന ആശങ്കകള്‍ക്കിടയിലാണ് ഭരണകൂടം സമുദ്ര സൈബര്‍ സുരക്ഷാ നടപടികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നടപടികള്‍ക്ക് ആക്കം കൂട്ടിയത്.
ക്രെയിനുകളിലും വിശാലമായ സമുദ്ര സുരക്ഷയിലും പുതിയ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത് ‘പല പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങള്‍ക്കും ഒരു ഉണര്‍വ് ആഹ്വാനമാണെന്ന് ഫിന്‍ലന്‍ഡിലെ സാമ്പത്തിക കാര്യ മന്ത്രി വില്ലെ റൈഡ്മാന്‍ ഒരു അഭിമുഖത്തില്‍ പറഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം നോര്‍ത്ത് അറ്റ്‌ലാന്റിക് ട്രീറ്റി ഓര്‍ഗനൈസേഷനില്‍ ചേര്‍ന്ന ഫിന്‍ലാന്‍ഡ്, ചൈനീസ് സാങ്കേതിക വിതരണ ശൃംഖലയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകള്‍ക്കിടയില്‍ ആഗോളതലത്തില്‍ സമുദ്ര വ്യവസായത്തിന്റെ വിപണി വിഹിതം വിപുലീകരിക്കാന്‍ ശ്രമിക്കുച്ചുവരികയാണ്.
ഉദാഹരണത്തിന്, ഫിന്നിഷ് കമ്പനിയായ കൊനെക്രേന്‍സ് കഴിഞ്ഞ വേനല്‍ക്കാലത്ത് ഗായിലെ സവന്നയിലെ തുറമുഖത്തേക്ക് നാല് വലിയ കണ്ടെയ്‌നര്‍ ക്രെയിനുകള്‍ വിതരണം ചെയ്തു.
തുറമുഖങ്ങളെ ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്ന സുരക്ഷാ പോരായ്മകള്‍ ചൈനീസ് ക്രെയിനുകള്‍ക്ക് ഉണ്ടെന്നാണ് ബൈഡന്‍ അഡ്മിനിസ്‌ട്രേഷന്‍ ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ പറയുന്നത്. രൂപകല്‍പ്പന പ്രകാരം തുറക്കലുകളും കേടുപാടുകളും കണ്ടെത്തിയെന്ന് കോസ്റ്റ് ഗാര്‍ഡ് സൈബര്‍ കമാന്‍ഡിന് നേതൃത്വം നല്‍കുന്ന റിയര്‍ അഡ്എം ജോണ്‍ വാന്‍ കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഗ്രീനിന്റെ കമ്മിറ്റിക്ക് ക്രെയിനുകളെക്കുറിച്ചുള്ള കോണ്‍ഗ്രസ് സാക്ഷ്യപത്രത്തില്‍ പറഞ്ഞു. എന്നാല്‍ മാല്‍വെയര്‍ അല്ലെങ്കില്‍ ട്രോജന്‍ ഹോഴ്‌സ്-ടൈപ്പ് സോഫ്റ്റ് വെയര്‍ ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ലെന്ന് വാന്‍ കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.
യുഎസ് തുറമുഖങ്ങളില്‍ ചൈനീസ് ക്രെയിനുകള്‍ ഉള്ളതിനാല്‍ സുരക്ഷാ വീഴ്ചകളൊന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ലെന്ന് അമേരിക്കന്‍ അസോസിയേഷന്‍ ഓഫ് പോര്‍ട്ട് അതോറിറ്റി അറിയിച്ചു. പരിശോധനകളിലൂടെയും പ്രതിരോധ നടപടികളിലൂടെയും അപകടസാധ്യതകള്‍ ലഘൂകരിക്കുന്നതിന് തുറമുഖങ്ങള്‍ യുഎസ് കോസ്റ്റ് ഗാര്‍ഡ്, മറ്റ് ഫെഡറല്‍ ലോ എന്‍ഫോഴ്സ്മെന്റ്, സ്വകാര്യ മേഖലയിലെ വിദഗ്ധര്‍ എന്നിവരുമായി മുന്‍കൂട്ടി പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നുതായി ഗ്രൂപ്പിന്റെ പ്രസിഡന്റും ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവുമായ കാരി ഡേവിസ് വ്യാഴാഴ്ച പ്രസ്താവനയില്‍ പറഞ്ഞു.
മോഡമുകള്‍ നിലവിലുള്ള ഒരു കരാറിന്റെ ഭാഗമല്ലെന്നും എന്നാല്‍ ക്രെയിനുകളില്‍ അവയുടെ ഇന്‍സ്റ്റാളേഷനുകളെക്കുറിച്ച് പോര്‍ട്ടിന് അറിയാമായിരുന്നുവെന്ന് കമ്മിറ്റിക്ക് നല്‍കിയ ഭാഗികമായി തിരുത്തിയ ഡിസംബര്‍ കത്തില്‍, ഒരു അജ്ഞാത യുഎസ് പോര്‍ട്ട് ഓപ്പറേറ്റര്‍ പറഞ്ഞു.
