അജു വരിക്കാട്
ലീഗ് സിറ്റി (ടെക്സാസ്): പ്രവാസി മലയാളി ചരിത്രത്തിൽ പുതിയൊരു അധ്യായം കുറിച്ചുകൊണ്ട് ലീഗ് സിറ്റി മലയാളി സമാജത്തിന്റെ (LCMS) പത്താം വാർഷികാഘോഷങ്ങൾക്ക് ആവേശകരമായ തുടക്കം. ക്രിസ്മസ്-പുതുവത്സര ആഘോഷങ്ങളുടെ ഭാഗമായി വെബ്സ്റ്ററിലെ ഹെറിറ്റേജ് പാർക്ക് ബാപ്റ്റിസ്റ്റ് ചർച്ച് ഗ്രൗണ്ടിൽ അരങ്ങേറിയ ‘വിന്റർ ബെൽസ് 2025’ ജനപങ്കാളിത്തം കൊണ്ട് അമേരിക്കയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ മലയാളി സംഗമങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറി.
ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ വിസ്മയം ശിവ്നരൈൻ ചന്ദർപോൾ മുഖ്യ അതിഥിയായി എത്തിയതായിരുന്നു ആഘോഷങ്ങളുടെ പ്രധാന ആകർഷണം. ആയിരക്കണക്കിന് ആരാധകരെ സാക്ഷിയാക്കി അദ്ദേഹം സമാജത്തിന്റെ പത്താം വാർഷികാഘോഷങ്ങൾ ഔദ്യോഗികമായി ഉദ്ഘാടനം ചെയ്തു. കായിക-നിയമ രംഗത്തെ പ്രമുഖരായ പത്മശ്രീ ഷൈനി വിൽസൺ, അർജുന അവാർഡ് ജേതാവ് വിൽസൺ ചെറിയാൻ, പ്രമുഖ നിയമവിദഗ്ദ്ധൻ ജോസ് എബ്രഹാം എന്നിവരും വിശിഷ്ട അതിഥികളായി വേദി പങ്കിട്ടു.
നോർത്ത് അമേരിക്കയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ഭക്ഷണമേള എന്ന ഖ്യാതിയോടെ ഒരുക്കിയ ‘തട്ടുകട തെരുവ്’ ജനസാഗരത്തെ ആകർഷിച്ചു. നൂറിലധികം തനത് കേരളീയ വിഭവങ്ങൾ തത്സമയം തയ്യാറാക്കി നൽകിയപ്പോൾ, ടെക്സാസിലെ മലയാളി മണ്ണിൽ കേരളത്തിന്റെ ഗൃഹാതുരത്വം ഉണർന്നു. ഒരു മാസത്തെ കഠിനമായ പ്രയത്നമാണ് ഇത്രയും വിപുലമായ ഒരു ഭക്ഷണത്തെരുവ് ഒരുക്കുന്നതിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിച്ചത്.
റീവ റെജി, ജെഫിൻ മാത്യു, ഡാനി ജോസ് എന്നിവരുടെ ഇൻസ്ട്രുമെന്റൽ മ്യൂസിക്കും, ലക്ഷ്മി മെസ്മിൻ, രശ്മി നായർ, ജസ്റ്റിൻ തോമസ് എന്നിവർ നയിച്ച ‘വിന്റർ മെലഡി’ ഗാനനിശയും ആഘോഷങ്ങൾക്ക് മാറ്റുകൂട്ടി. നൂറുകണക്കിന് നക്ഷത്രങ്ങളും ദീപാലങ്കാരങ്ങളും കൊണ്ട് ഒരുക്കിയ ഗ്രൗണ്ട് ഒരു കൊച്ചു കേരളത്തെ അനുസ്മരിപ്പിച്ചു. മഞ്ഞിലൂടെ സ്ലെയിൽ (Sleigh) എത്തിയ സാന്താക്ലോസ് കുട്ടികൾക്കും മുതിർന്നവർക്കും ഒരുപോലെ ആവേശമായി.
ഷിബു ജോസഫ്, വിനേഷ് വിശ്വനാഥൻ, സോജൻ പോൾ എന്നിവരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ഒരുക്കിയ ദീപാലങ്കാരങ്ങളും, എമി ജെയ്സൺ, സാരംഗ് രാജേഷ്, റിജോ ജോർജ്, എലേന ടെൽസൺ എന്നിവരുടെ കലാസംവിധാനവും ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. പ്രസിഡന്റ് ബിനീഷ് ജോസഫ്, സെക്രട്ടറി ഡോ. രാജ്കുമാർ മേനോൻ, കോർഡിനേറ്റർ മാത്യു പോൾ എന്നിവരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള വിപുലമായ കമ്മിറ്റിയാണ് പരിപാടികൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയത്. ഫ്രണ്ട്സ്വുഡ് ഹോസ്പിറ്റൽ, സൗത്ത് ഷോർ ER എന്നിവരായിരുന്നു പ്രധാന സ്പോൺസർമാർ.
അഭിമുഖം: പ്രസിഡന്റ് ബിനീഷ് ജോസഫുമായി സംസാരിച്ചപ്പോൾ
പരിപാടിയുടെ വിജയത്തിന് പിന്നിലെ വിശേഷങ്ങൾ സമാജം പ്രസിഡന്റ് ബിനീഷ് ജോസഫ് പങ്കുവെക്കുന്നു:
ചോദ്യം: പത്താം വാർഷികാഘോഷങ്ങളുടെ തുടക്കം ഇത്രയും ഗംഭീരമായതിനെ എങ്ങനെ കാണുന്നു?
ബിനീഷ് ജോസഫ്: തികഞ്ഞ അഭിമാനവും കൃതാർത്ഥതയും തോന്നുന്ന ഒരു നിമിഷമാണിത്. ഈ പത്താം വാർഷികം കേവലം ആഘോഷങ്ങൾ മാത്രമല്ല, ലീഗ് സിറ്റിയിലെ മലയാളികളുടെ കൂട്ടായ്മയുടെയും സ്നേഹത്തിന്റെയും അടയാളമാണ്. ‘വിന്റർ ബെൽസ് 2025’ ലൂടെ ഇത്രയും വലിയൊരു ജനക്കൂട്ടത്തെ ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുവരാൻ സാധിച്ചത് ആ ഒരുമയുടെ വിജയമാണ്. എന്നോടൊപ്പം രാപ്പകൽ ഇല്ലാതെ പ്രവർത്തിച്ച എന്റെ കമ്മിറ്റി അംഗങ്ങളോടും വോളന്റിയർമാരോടും എനിക്ക് വലിയ കടപ്പാടുണ്ട്. അവരുടെ കഠിനാധ്വാനമാണ് ഈ വിജയം.
ചോദ്യം: അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ തട്ടുകട തെരുവ് എന്ന വെല്ലുവിളി ഏറ്റെടുത്തതിനെക്കുറിച്ച്?
ബിനീഷ് ജോസഫ്: തീർച്ചയായും, ഇതൊരു വലിയ വെല്ലുവിളി തന്നെയായിരുന്നു. വെറുമൊരു ഭക്ഷണശാല എന്നതിലുപരി കേരളത്തിലെ ഒരു ‘തട്ടുകട തെരുവ്’ അതിന്റെ പൂർണ്ണമായ ആവേശത്തോടെ അമേരിക്കയിൽ പുനരാവിഷ്കരിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. കഴിഞ്ഞ കുറേ മാസങ്ങളായി ഞങ്ങളുടെ കമ്മിറ്റി ഇതിനുവേണ്ടിയുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലായിരുന്നു. 100-ലധികം വിഭവങ്ങൾ തത്സമയം ഉണ്ടാക്കി നൽകുക എന്നത് നിസ്സാരമല്ല. സമാജത്തിലെ ഓരോ അംഗവും ഒരു കുടുംബം പോലെയാണ് ഇതിനായി പ്രവർത്തിച്ചത്. രാജേഷ് ചന്ദ്രശേഖരൻ, ബിജു ശിവാനന്ദൻ തുടങ്ങിയവരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള വിപുലമായ ഒരു സംഘം തന്നെ ഇതിന്റെ പിന്നിലുണ്ട്. ലീഗ് സിറ്റിയിലെ മലയാളികളുടെയും ഞങ്ങളുടെ സ്പോൺസർമാരുടെയും വലിയ പിന്തുണയാണ് ഇത്തരം ഒരു സാഹസത്തിന് ഞങ്ങൾക്ക് ധൈര്യം നൽകിയത്. നാട്ടിലെ ആ ഒരു ‘നോസ്റ്റാൾജിയ’ ഇവിടെയുള്ള മലയാളികൾക്ക് സമ്മാനിക്കണമെന്ന വാശി ഞങ്ങളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
ചോദ്യം: ശിവ്നരൈൻ ചന്ദർപോളിനെ അതിഥിയായി ലഭിച്ചത് വലിയൊരു നേട്ടമാണല്ലോ?
ബിനീഷ് ജോസഫ്: അതൊരു വലിയ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായത് പോലെയാണ് ഞങ്ങൾക്ക് തോന്നുന്നത്. ശിവ്നരൈൻ ചന്ദർപോൾ എന്നത് വെറുമൊരു പേരല്ല, ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. അദ്ദേഹത്തെപ്പോലൊരു ലോകപ്രശസ്ത കായികതാരത്തെ ഞങ്ങളുടെ പത്താം വാർഷികാഘോഷങ്ങളുടെ ഭാഗമാക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് ലീഗ് സിറ്റി മലയാളി സമാജത്തിന് ലഭിച്ച ഏറ്റവും വലിയ അംഗീകാരമായിട്ടാണ് ഞങ്ങൾ കാണുന്നത്. ഇത്രയും വലിയൊരു താരമായിട്ടും ഞങ്ങളുടെ ക്ഷണം സ്വീകരിച്ച്, മലയാളി സമൂഹത്തോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കാൻ അദ്ദേഹം കാണിച്ച മനസ്സ് എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. അദ്ദേഹം വേദിയിലുണ്ടായിരുന്നത് ഞങ്ങളുടെ ആഘോഷങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഗാംഭീര്യം നൽകി.
ചോദ്യം: ഇതിന്റെ വിജയത്തിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിച്ച വോളന്റിയർമാരെക്കുറിച്ച്?
ബിനീഷ് ജോസഫ്: ഈ ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം പറയുമ്പോൾ എനിക്ക് വാക്കുകളേക്കാൾ കൂടുതൽ അഭിമാനമാണ് തോന്നുന്നത്. സമാജത്തിന്റെ പ്രസിഡന്റ് എന്ന നിലയിൽ എനിക്ക് ഉറപ്പിച്ചു പറയാൻ സാധിക്കും, ഈ വിജയത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ അവകാശികൾ തിരശ്ശീലയ്ക്ക് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിച്ച ഞങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനികളായ വോളന്റിയർമാരും കമ്മിറ്റി അംഗങ്ങളുമാണ്. കഴിഞ്ഞ ഒരു മാസത്തിലേറെയായി സ്വന്തം ജോലിയും കുടുംബകാര്യങ്ങളും മാറ്റിവെച്ചാണ് ഇവർ ഇതിനായി ഇറങ്ങിത്തിരിച്ചത്. ഉറക്കമില്ലാത്ത രാത്രികൾ പലർക്കും ഉണ്ടായിരുന്നു. ‘തട്ടുകട തെരുവ്’ പോലെയുള്ള ഒരു ബൃഹത്തായ പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ നൂറിലധികം കൈകൾ ഒരേ മനസ്സോടെ പ്രവർത്തിച്ചു. എക്സിക്യൂട്ടീവ് കമ്മിറ്റിയിലെ ഓരോ അംഗവും (രാജേഷ്, ബിജു, ബിജി, കൃഷ്ണരാജ്, ജോബിൻ, ജിന്റോ, സുമേഷ്, ആന്റണി, മൊയ്തീൻ, ഷോണി, തോമസ്) ഓരോ പടത്തലവന്മാരെപ്പോലെയാണ് തങ്ങൾക്ക് നൽകിയ ചുമതലകൾ നിറവേറ്റിയത്. അവരുടെ അനുഭവസമ്പത്തും സംഘടനാ പാടവവുമാണ് ഈ പരിപാടിയെ ഇത്രയും ചിട്ടയായ രീതിയിൽ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയത്. സത്യത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഇതൊരു സംഘടനയായിട്ടല്ല, ഒരു വലിയ കുടുംബമായിട്ടാണ് ചെയ്തത്. ഓരോ വോളന്റിയറും ഇത് തന്റെ വീട്ടിലെ കല്യാണമോ ആഘോഷമോ പോലെയാണ് കണ്ടത്. ആ ആത്മാർത്ഥതയാണ് ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന ഈ ജനസാഗരവും വിജയവും.
